A técnica de montagem de blocos de areia foi desenvolvida pelo escultor Pedro Germi, de Santos. Este professor de esculturas formou 9 entre 10 campeões mundiais de escultura em areia. 

Incentivado por vários de seus parentes, em especial por sua tia Maria Edith Prata Real, Sérgio Prata, ainda menino, treinava longamente para concorrer aos campeonatos de escultura em areia, promovidos nas praias do litoral de São Paulo.

Aos 15 anos de idade, a primeira classificação para o certame nacional, organizado pelo jornal A Tribuna de Santos e patrocinado pela Air France. Prêmio de classificação para o Concurso Nacional, com a escultura "o engraxate"em Peruíbe (SP), 1979. 

O segundo prêmio de classificação ao Concurso Nacional foi com a escultura "O bêbado".
Ilha Porchat (1980), prêmio Prefeito Koyo Iha, São Vicente (SP), Brasil.

Com a escultura "Dêem uma chance à paz", retratando John Lennon, Sérgio Prata obteve o Prêmio Nacional Air France, após 3 anos de tentativas no certame. Este concurso foi organizado por Nelson Zéglio, relações públicas da Air France, com o apoio do jornal A TRIBUNA de Santos (SP).

Aos 17 anos, após muitos desenhos preparatórios e uma semana treinando em uma praia deserta, recebe, por unanimidade de público e júri o primeiro prêmio do XV Concurso Nacional de Esculturas em Areia no certame realizado na praia de Pitangueiras, no Guarujá, em fevereiro de 1981.

Ao ganhar o concurso em 1981, o jovem acabava também de ingressar na Escola de Comunicação e Artes da USP, que frequentou durante seis meses. Graças ao prêmio de viagem à França, oferecido pela Air France, Sérgio optou por ficar na capital Francesa, onde se preparou para os exames de admissão na mais famosa escola de arte Francesa: a École Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Paris, onde foi aceito e onde estudou por 5 anos.

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